懸賞はいつも当たり ⑬
⑬ 【最終話】
懸賞生活が再開して、１週間が過ぎた。
以前のペースは取り戻してはいないものの、日に１件か２件、宅配便で賞品が届いていた。
文美枝はすでに「店作り」の計画に着手したようだ。
これまでインターネット以外、ほとんど関心を示さなかったのに、表計算ソフトを開いては、何やら「皮算用」に精を出している。
それを横目で見ながら、俺は何も文美枝に云ってはやれなかった。
このまま旨くいくはずがない、という予感はあったが、それがどういう結末を迎えるのか、皆目見当がつかなかった。
○
異変に気付いたのは、文美枝が先だった。
いつもより早めに帰宅して、着替えを済ませ、さて食事という時だった。
食卓の向かいに座った文美枝が、腑に落ちないといった顔つきで、こう切り出した。
「あなた、これ私へのプレゼント？」
俺の目の前に、真新しいルイヴィトンのハンドバッグが現われた。
「いいや。悪いが、違う」
「そうよね。結婚記念日は３月前だし、誕生日は半年以上先だものね」
「どうしたんだ、これ？」
「今日、届いたの」
「へえ、良かったじゃないか。高額なものが当たったものだな」
「それが変なのよ。これ、見て」
と云って、差し出したのは、商品に添付されていた挨拶状のようだった。
「『この度はお買上げありがとうございます』かあ。おかしいよな、『当選おめでとう』だろ」
挨拶状は、品質保証、返品ご容赦と続いている。そして最後に、老舗百貨店の外商部の名前があった。
「それにこれ、あなた宛なのよ」
「そりゃ確かに変だな」俺は考え込んでしまった。
「gets！」は今まで、どういう仕掛けかは分からないが、賞品に応じて、男物は俺の名前で、女物は文美枝名でという風に、上手に選り分けて使っていた。
答えは思いつかなかった。
「何かの間違いだろう、多分」
「そうよね。取り違えたのね、きっと」
「当選品の発送を請けたデパートが、出荷のとき、買上げ商品とゴッチャにしたんじゃないのかな。いや、どうかな」
「きっと、そうよ。そうに違いないわ」
○
それから２週間後の月末、先の文面が間違いでなかったことが判明した。
俺宛に送られてきたクレジットカードの使用明細書に、ルイヴィトンの代金が載っていたのだ。
さらにそれ以前、「懸賞生活」が復活して以来の"当選賞品"の代金も記載されていた。
すべて「賞品」だと思っていたものは、「商品」だったのだ。当たったのではなく、正当な買物としてカウントされていたのだった。
幸いと云うか、「gets！」の頃の当選品の代金は載っていなかった。すべて「ゲッツー」に換わってからのものだった。
ソフトの種類はまったくの別物だ。エンジェルの顔をした「全自動懸賞応募ソフト」と、「浪費型買物ソフト」。
「ゲッツー」は"親孝行な放蕩娘"のようなものか。勝手にクレジットカードでモノを買ってきては、「これプレゼント！」と云って置いていく。「支払は自分でね」と、後ろ手にドアを閉め、またどこぞへ遊びに飛び出して行く。
そんな子どもがいたら、世間の親はどうするのだろう。
「あなた、なにそんな悠長なこと考えているのよ！ 急がなくちゃ」
文美枝はすでにＰＣの前にいた。
「どうするんだ？」
「決まっているでしょ！ 消去するのよ！」
そりゃそうか。放蕩娘のカードを、まず取り上げるのが先か・・・。
「どうしよう、消えないわ！」
「以前やったみたいに、『システムの復元』すればいいじゃないか」
「もうやったわよ！ でもリセットするとまた現われるのよ！！」
「そう容易くは、赦してくれないか・・・」
「なんて云ったの、いま？」
「なんでもない。それより、まずコンピュータの電源を切るんだ」
「切ればいいの？」
「ああ。ADSLの接続も外しておいたほうがいいな」
「そんなことしたら、インターネットできないじゃない！」
「ああ、当面無理だろうな」
やはり「gets！」と「ゲッツー」はひと繋がりなのだろう。だからと云って、「gets！」がエンジェルで、「ゲッツー」が悪魔の仕業だとは、俺にはどうしても思えないのだ。
「gets！」の作者が、もし悪意をもって「ゲッツー」を送り込んだのだとしたら、これは随分と手ぬるい復讐だと思う。「警告」だと考えれば、腑に落ちる。
今まで俺たちは、「gets！」のことを誰にも話さずにきた。それはもちろん、欲得づくのことだったが、これからは秘匿する義務が課せられたのだ。
破ればどうなるか。今の俺には想像もできない。
（了）
「懸賞いつも当たり①」 から読む
懸賞はいつも当たり ⑫
⑫
良かったと思った。良かったのは、とりあえず文美枝の機嫌が直ったこと。
同時に、なんとも得体の知れないものが、この先待ち受けているに違いないといった、予感めいたものを覚えた。
"gets２登場！"
この事態を積極的に受け入れることに、俺は抵抗を感じていた。文美枝のように、とても単純には喜べない。俺たちは「不可解」なことを何ら解決しないまま、ソフトを捨てることで決着をはかった。
終わったと思ったものは、実はまだ終わってはいなかったのだ。
「またどこからか取ってきたのかい？」
「そうじゃないの。今日昼間、久しぶりにアクセサリを開いたら、出現していたのよ」
「ふーん、そんなことってあるのかなあ」
「でも良かったじゃない。あなたと仲直りできたのだし」
「まあ、そうだけど」
このソフトはけして非合法なものではないと思う。
"全自動懸賞応募ソフト"を使って、ネット懸賞に応募してはならない、という法律はない。それに、通常の数のネット懸賞の応募者全員が、「gets！」を使ったとしても、応募1件あたりの当選確率は、異常に落ちるものの、応募者ひとりあたりの当たる確率は同じだからだ。
ただし、懸賞を実施する会社は大変だと思う。応募総数が天文学的数字になるのだから。かくしてネットでの応募は禁止され、昔に逆戻り。「官製はがきで応募してネ！」ということに成りかねない。
「gets！」は、ひとり、もしくは少人数のグループ向きのソフトだ。
密かに、誰にも知られることなくgetsを活用する分には、大きな利益を得るだろう。文美枝が云うように、「仕入れタダの店」を経営することも可能だ。（いつ仕入れがストップするかという不確実性はあるが）
その「密かに使うはずのソフト」が流出した。
何らかのミスでネット上に流れ出したのかもしれない。
作者は事故にすぐに気付き、出口をあわてて閉めたに違いない。
そのわずかのスキに、文美枝が他のフリーのゲームソフトと一緒に、広大なWEB上から偶然ダウンロードした。文美枝は、最近の巨大容量のハードディスクをいいことに、なんでもかんでも「とりあえず、GET！」という主義だ。
しかし、これだけのソフトだ。文美枝のほかに、わずかでも流布していれば、なんらかの話題になっていたはず。
それが全然ない。
「gets！」の作者は、一時的にせよ、このソフトを使って利益を上げた人間のいることを、気付いているのだろうか。
気付いていたとしたら・・・、どう出る？
○
「ただいま！」
「お風呂わいているわよ。それとも食事が先？！」
「gets！ が先！」
「あら、違うでしょ。gets２よ」
「じゃ、それ」
文美枝はスリープしていたＰＣを乱暴に叩き起こした。ＰＣに熟練するにつれ、隠れていた性格が表に現われてきたようだ。
次に、デスクトップにおいてある"gets２"のショートカットをダブルクリックする。壮大なクラシック音楽が鳴り響き、カラーのタイトル画面が現われた。
「ん？（以前と違う）」
「なあに？ ああ、ちょっとこのBGM大袈裟でしょ。これって映画の『地獄の黙示録』のテーマよね」
「『ツゥアラトストラはかく語りき』」
「なに、それ？！」
「いや、それより今度のタイトル、"gets２"じゃなくて、カタカナの"ゲッツー"なんだ・・・」
「だから"gets２"でしょ！」
「ああ、そうだね・・・」
俺のイメージする"ゲッツー"は、野球用語のソレだ。
すなわち「Ｗプレイ」による「Ｗアウト」！
《つづく～次回最終話》
［つづき］懸賞はいつも当たり ⑬
懸賞はいつも当たり ⑪
⑪
「gets！」を捨てて、３ヶ月が過ぎた。
捨てたあともしばらく続いていた、当選賞品の配達も、ようやく止んだ。
家の中にあふれかえっていた品物は、親兄弟にあげるなり、友人に譲るなり、ネットで売るなり、時には、夜中に遠く離れたゴミ集積所に、こっそり捨てるなりして、ようやく片付いた。
「サッパリしたわね」
「ああ、スッキリした」
「アッサリしたものね。もうここ１週間、賞品は届いてないわ」
「君がキッチリ始末つけてくれたからな」
「でも、ガッカリ！ 私の好きなゲームも一緒に消えてしまったわ」
「うむ。チョッピリ可哀相。おー、よしよし」
「あら、あなた、私ウッカリしてたわ。ご飯の仕度、まだなの」
「ビックリしたな、モウ！」
○
「でもね、今考えると、ちょっと惜しいことしたと思わない？」
「なにが？」
「getsクン、消しちゃったこと」
「ああ。でもあのままじゃ家に住めなくなってたじゃないか」
「あの時はパニくってて、ああするのが最善だとおもったけど」
「あれで良かったのさ。実は俺、今でも薄気味わるくてさ・・・」
「でもね、もっと賢いやり方、あったって思うのよ」
「たとえば？」
「gets捨てずに、あのまま懸賞生活続けてさー」
「うーん」
「私たち、当選品、故買屋に安く売っちゃったけど、たとえばよ、貸しコンテナ借りて、とりあえず保管しとけば良かったのよ」
「それで？！」
「たまったところで、店やるとかさ」
「リサイクルショップみたいなもの？」
「じゃなくて、どちらかと云えば、『ドンキフォーテ』みたいな、なんでも売っているお店」
「なるほどな」
「新品で、保証書も付いたコンピュータや、電気製品を、市価の半額ぐらいで売るの。海外旅行のチケットも、８掛けなんてケチなこと云わずに、５掛けでも、３掛けでもジャンジャン売っちゃうの。なにせ元がタダなんだから」
「なんだかドロボーショップみたいだな」
文美枝は俺をにらむと、急に脱力したように肩を落とした。
「あーあ、きっと私たち、あっという間に大金持ちになれたのかもね」
「・・・」
「ねえ、そうは思わない？」
「どうだかな・・・」
文美枝の目が、急に細くなったかとおもったら、カッと見開かれ、俺はまた"虎の尾"を踏んでしまったのを悟った。
「あなたが、大して考えもせずに、簡単に捨てようなんて云うからよ！」
そうだっけ？ "どうするつもり？ 捨てるの、捨てないの？"と決断を迫ったのは文美枝のほうだ。そのことをすっかり忘れている。「捨てよう」といったのは確かに俺だが、せめて５分と５分というふうに、考えられないのだろうか。
でも、すべて後の祭りだ。
それから２日と５時間、口を利いてくれない"お寒い"日が続いた。
突然の雪解けは、会社の電話に掛ってきた、文美枝からの弾んだ声だった。
「あなた、大変！ また当ったわよ！」
「へえ、まだ続いていたんだ」
「そうじゃないのよ。私も最初はそう思ったわ」
「そうじゃないって、なにが？」
「"gets２"が出現したのよ！」
「えっ、どこに？」
「私のコンピュータに決まっているでしょ！」《つづく》
［つづき］懸賞はいつも当たり ⑫
懸賞はいつも当たり ⑩
⑩
インターネットの世界では、一体どれくらい数の懸賞が、常時"掛かって"いるのだろう。国内だけに限定しても、大小合わせれば、相当数あるに違いない。
小はオリジナルメモ帳やマウスパッド。
化粧品など「新商品モニタープレゼント」というのもある。
大は「現金1,000万円」。これらが当る可能性は、誰にでもあるし、電気製品やデジカメ、車、コンピュータ等のプレゼントは日常茶飯事だ。
そして応募に際して、ハガキ１枚、切手１枚の負担も不要なのだ。
「だとしても、こんなに当り続けるってことがあるんだろうか？！」
「私の想像だけど、『gets！』は多分、相当数のフリーメールアドレスを取得していたのだと思うわ」
「どういうこと？」
「『gets！』はね、それを使って、ブロードバンドをいいことに、２４時間懸賞に応募し続けたのよ。けなげねえ！」
「ちょっと待てよ。２４時間ってどういうこと？」
「あら、さっき云ったじゃない。私、そのことに１ヶ月以上前から気づいていたって」
「だから・・・」
「私のために働いてもらっていたの、gets！クンには」
「電源入れっぱなしで？」
「寝るときはモニターの電源は落としといたわ」
「本体は？」
「もちろんＰＣの電源は入れっぱなし」
「気づかなかったなあ」
「あなたがうるさいから、本体のランプは見えないように、プランターで隠しておいたの」
これで果たして「共犯関係」と云えるのだろうか・・・。
まあ、いい。妻だし、身内だし、今さら云っても仕方がない。言い逃れするつもりははなからない。
なるほど。「gets！」はそうして飽きもせず、四六時中応募し続けてくれていたわけだ。感心なヤツだ、うん。
ん？ 待てよ、普通応募の際、メールアドレスや住所、氏名、年齢など、個人データを書き込む欄があるよな。するとその見返りに、普通、広告メールがドット届くはずだ。それはどうなっていたんだろう？
「君が消していたのかい？！」
「いいえ・・・そうよね、そのこと気づかなかったわ。ひょっとして、それも「『gets！』が処理していたとか」
「開いて、捨てて、消去したと・・・」
「そうとしか考えられないわね。しかも一定期間を置いて、広告メールの解約もしてたんじゃないかしら」
「なんだか、泣けてくるなあ」
「で、どうするの？」
「うーん・・・」
文美枝の云おうとしていることは解る。
この"懸賞生活"を「やめるの、どうするの」と、俺に決断を迫っているのだ。
「私はどちらでもいいの。あなたが決めることよ」と云っているのだ。
内心「ズルイ」とは思うものの、地球上のすべてのオス種の、DNAの中に埋め込まれた「優柔不断さ」を攻められているような気がして、俺は慌てて決断を下した。
「よし、やめよう！」
俺は生まれてこの方、何度となくこうした場面に遭遇してきたはずだ。
「右か、左か」と問われ、「右だ、左だ」とすぐさま結論を出す。そしていつも後悔するのだ。
「じゃ、なごり惜しいけどgetsクンとはお別れね！」
云うが早いか、文美枝は作業に取り掛かった。
「スタートボタン」から「コントロールパネル」→「プログラムの追加と削除」を選び、なぜか「〒」マークのついた「gets！」のアイコンをクリックし、続いて「変更と削除」へと進んだ。
「あれっ？ 変ね」
「どうした？」
「削除できないって」
モニターにはエラーメッセージが出ていた。
「ダメなのか？」
「んー、手はあるわ。でも、ちょっとつらいなあ」
「どうするんだ？！」
「『システムの復元』を使えば多分消えてくれるはずよ。でも「gets！』を入手して以後、私がせっせと集めたソフトも一緒にいなくなってしまうの。つらいわあ」
《つづく》
［つづき］懸賞はいつも当たり ⑪
懸賞はいつも当たり ⑨
⑨
「いつから気がついていたんだい？」
「ずっと以前。初めて私宛に懸賞の賞品が届いた日よ。覚えているでしょ」
そんなこと、急に云われてもわからない。
「いつだっけ？」
「3連のネックレスが届いた日だから、１ヶ月くらい前かしら」
「ああ・・・、そんなに前なんだ」
おれはちょっと意外な気がした。そして何に対してと云う訳ではないが、いつもだまされ続けてきたような気分になった。
「あのね、コンピュータをいじっているうちに、このソフトの存在に気がついたの。コレってなあに？ って」
「なるほど」
「私もあちこちから、フリーのソフトかき集めてきては捨てているから、実際コイツをどこから拾ってきたのか、今じゃ分らないの」
「うんうん。でー？」
「でネ、一応試すじゃない。どんなゲームなのか」
「そりゃそうだわな」
「でもコイツの遊び方が全然分らなかったの。それって頭にくるでしょ」
「そりゃくるわな」
「むちゃくちゃ画面をクリックしているうちに、ジャーン！ この隠しログの在り処を見つけたの」
「えらい、えらい」
「パッと見にはなんのことだか分らなかったけど、ジーっと見つめているうちに、私、ついに解明したわ！」
それはあり得る！ ソフト自体はモノクロなのに、ログファイルだけ赤黒の２色というのは、まるで"気付いてネ！"と云っているようなものだ。
「よく、気付いたなあ！ それからどうした？」
「あなたに電話したの。そのこと知らせようと思って」
「聞いてないぞ！」
「覚えている？ 自転車が届いた日？！」
「ああ、MTBだな」
「あの日よ、私宛にネックレスが届いたのも」
「そうだっけ」
「あなた、電話口でこう云ったわ。
『いいか、俺が帰るまでそのままにしておくんだぞ』って。私、思ったの。あなたはついに賞品を返すつもりになったんだって」
「うーん、どうだったかな」
結局、文美枝の熱意に負けて、あの時以来、ずるずると"懸賞生活"を続けてきたのだった。
「そう思って私、あなたに云うのをやめたの」 《つづく》
［つづき］懸賞はいつも当たり ⑩
