懸賞はいつも当たり ⑬

⑬　【最終話】

　懸賞生活が再開して、１週間が過ぎた。
　以前のペースは取り戻してはいないものの、日に１件か２件、宅配便で賞品が届いていた。
　文美枝はすでに「店作り」の計画に着手したようだ。
　これまでインターネット以外、ほとんど関心を示さなかったのに、表計算ソフトを開いては、何やら「皮算用」に精を出している。
　それを横目で見ながら、俺は何も文美枝に云ってはやれなかった。
　このまま旨くいくはずがない、という予感はあったが、それがどういう結末を迎えるのか、皆目見当がつかなかった。

　　○

　異変に気付いたのは、文美枝が先だった。
　いつもより早めに帰宅して、着替えを済ませ、さて食事という時だった。
　食卓の向かいに座った文美枝が、腑に落ちないといった顔つきで、こう切り出した。
　「あなた、これ私へのプレゼント？」
　俺の目の前に、真新しいルイヴィトンのハンドバッグが現われた。
　「いいや。悪いが、違う」
　「そうよね。結婚記念日は３月前だし、誕生日は半年以上先だものね」
　「どうしたんだ、これ？」
　「今日、届いたの」
　「へえ、良かったじゃないか。高額なものが当たったものだな」
　「それが変なのよ。これ、見て」
　と云って、差し出したのは、商品に添付されていた挨拶状のようだった。
　「『この度はお買上げありがとうございます』かあ。おかしいよな、『当選おめでとう』だろ」
　挨拶状は、品質保証、返品ご容赦と続いている。そして最後に、老舗百貨店の外商部の名前があった。
　「それにこれ、あなた宛なのよ」
　「そりゃ確かに変だな」俺は考え込んでしまった。
　「gets！」は今まで、どういう仕掛けかは分からないが、賞品に応じて、男物は俺の名前で、女物は文美枝名でという風に、上手に選り分けて使っていた。
　答えは思いつかなかった。
　「何かの間違いだろう、多分」
　「そうよね。取り違えたのね、きっと」
　「当選品の発送を請けたデパートが、出荷のとき、買上げ商品とゴッチャにしたんじゃないのかな。いや、どうかな」
　「きっと、そうよ。そうに違いないわ」

　　○

　それから２週間後の月末、先の文面が間違いでなかったことが判明した。
　俺宛に送られてきたクレジットカードの使用明細書に、ルイヴィトンの代金が載っていたのだ。
　さらにそれ以前、「懸賞生活」が復活して以来の"当選賞品"の代金も記載されていた。
　すべて「賞品」だと思っていたものは、「商品」だったのだ。当たったのではなく、正当な買物としてカウントされていたのだった。
　幸いと云うか、「gets！」の頃の当選品の代金は載っていなかった。すべて「ゲッツー」に換わってからのものだった。
　ソフトの種類はまったくの別物だ。エンジェルの顔をした「全自動懸賞応募ソフト」と、「浪費型買物ソフト」。
　「ゲッツー」は"親孝行な放蕩娘"のようなものか。勝手にクレジットカードでモノを買ってきては、「これプレゼント！」と云って置いていく。「支払は自分でね」と、後ろ手にドアを閉め、またどこぞへ遊びに飛び出して行く。
　そんな子どもがいたら、世間の親はどうするのだろう。

　「あなた、なにそんな悠長なこと考えているのよ！ 急がなくちゃ」
　文美枝はすでにＰＣの前にいた。
　「どうするんだ？」
　「決まっているでしょ！ 消去するのよ！」
　そりゃそうか。放蕩娘のカードを、まず取り上げるのが先か・・・。
　「どうしよう、消えないわ！」
　「以前やったみたいに、『システムの復元』すればいいじゃないか」
　「もうやったわよ！ でもリセットするとまた現われるのよ！！」
　「そう容易くは、赦してくれないか・・・」
　「なんて云ったの、いま？」
　「なんでもない。それより、まずコンピュータの電源を切るんだ」
　「切ればいいの？」
　「ああ。ADSLの接続も外しておいたほうがいいな」
　「そんなことしたら、インターネットできないじゃない！」
　「ああ、当面無理だろうな」

　やはり「gets！」と「ゲッツー」はひと繋がりなのだろう。だからと云って、「gets！」がエンジェルで、「ゲッツー」が悪魔の仕業だとは、俺にはどうしても思えないのだ。
　「gets！」の作者が、もし悪意をもって「ゲッツー」を送り込んだのだとしたら、これは随分と手ぬるい復讐だと思う。「警告」だと考えれば、腑に落ちる。
　今まで俺たちは、「gets！」のことを誰にも話さずにきた。それはもちろん、欲得づくのことだったが、これからは秘匿する義務が課せられたのだ。

　破ればどうなるか。今の俺には想像もできない。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（了）

「懸賞いつも当たり①」 から読む

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懸賞はいつも当たり ⑫

⑫

　良かったと思った。良かったのは、とりあえず文美枝の機嫌が直ったこと。
　同時に、なんとも得体の知れないものが、この先待ち受けているに違いないといった、予感めいたものを覚えた。
　"gets２登場！"
　この事態を積極的に受け入れることに、俺は抵抗を感じていた。文美枝のように、とても単純には喜べない。俺たちは「不可解」なことを何ら解決しないまま、ソフトを捨てることで決着をはかった。
　終わったと思ったものは、実はまだ終わってはいなかったのだ。
　「またどこからか取ってきたのかい？」
　「そうじゃないの。今日昼間、久しぶりにアクセサリを開いたら、出現していたのよ」
　「ふーん、そんなことってあるのかなあ」
　「でも良かったじゃない。あなたと仲直りできたのだし」
　「まあ、そうだけど」
　このソフトはけして非合法なものではないと思う。
　"全自動懸賞応募ソフト"を使って、ネット懸賞に応募してはならない、という法律はない。それに、通常の数のネット懸賞の応募者全員が、「gets！」を使ったとしても、応募1件あたりの当選確率は、異常に落ちるものの、応募者ひとりあたりの当たる確率は同じだからだ。
　ただし、懸賞を実施する会社は大変だと思う。応募総数が天文学的数字になるのだから。かくしてネットでの応募は禁止され、昔に逆戻り。「官製はがきで応募してネ！」ということに成りかねない。
「gets！」は、ひとり、もしくは少人数のグループ向きのソフトだ。
　密かに、誰にも知られることなくgetsを活用する分には、大きな利益を得るだろう。文美枝が云うように、「仕入れタダの店」を経営することも可能だ。（いつ仕入れがストップするかという不確実性はあるが）
　その「密かに使うはずのソフト」が流出した。
　何らかのミスでネット上に流れ出したのかもしれない。
　作者は事故にすぐに気付き、出口をあわてて閉めたに違いない。
　そのわずかのスキに、文美枝が他のフリーのゲームソフトと一緒に、広大なWEB上から偶然ダウンロードした。文美枝は、最近の巨大容量のハードディスクをいいことに、なんでもかんでも「とりあえず、GET！」という主義だ。
　しかし、これだけのソフトだ。文美枝のほかに、わずかでも流布していれば、なんらかの話題になっていたはず。
それが全然ない。
　「gets！」の作者は、一時的にせよ、このソフトを使って利益を上げた人間のいることを、気付いているのだろうか。
　気付いていたとしたら・・・、どう出る？

　　○

　「ただいま！」
　「お風呂わいているわよ。それとも食事が先？！」
　「gets！ が先！」
　「あら、違うでしょ。gets２よ」
　「じゃ、それ」
　文美枝はスリープしていたＰＣを乱暴に叩き起こした。ＰＣに熟練するにつれ、隠れていた性格が表に現われてきたようだ。
　次に、デスクトップにおいてある"gets２"のショートカットをダブルクリックする。壮大なクラシック音楽が鳴り響き、カラーのタイトル画面が現われた。
　「ん？（以前と違う）」
　「なあに？ ああ、ちょっとこのBGM大袈裟でしょ。これって映画の『地獄の黙示録』のテーマよね」
　「『ツゥアラトストラはかく語りき』」
　「なに、それ？！」
　「いや、それより今度のタイトル、"gets２"じゃなくて、カタカナの"ゲッツー"なんだ・・・」
　「だから"gets２"でしょ！」
　「ああ、そうだね・・・」
　俺のイメージする"ゲッツー"は、野球用語のソレだ。
　すなわち「Ｗプレイ」による「Ｗアウト」！ 

《つづく～次回最終話》

［つづき］懸賞はいつも当たり ⑬

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懸賞はいつも当たり ⑪

⑪

「gets！」を捨てて、３ヶ月が過ぎた。
　捨てたあともしばらく続いていた、当選賞品の配達も、ようやく止んだ。
　家の中にあふれかえっていた品物は、親兄弟にあげるなり、友人に譲るなり、ネットで売るなり、時には、夜中に遠く離れたゴミ集積所に、こっそり捨てるなりして、ようやく片付いた。
　「サッパリしたわね」
　「ああ、スッキリした」
　「アッサリしたものね。もうここ１週間、賞品は届いてないわ」
　「君がキッチリ始末つけてくれたからな」
　「でも、ガッカリ！ 私の好きなゲームも一緒に消えてしまったわ」
　「うむ。チョッピリ可哀相。おー、よしよし」
　「あら、あなた、私ウッカリしてたわ。ご飯の仕度、まだなの」
　「ビックリしたな、モウ！」

　　○

　「でもね、今考えると、ちょっと惜しいことしたと思わない？」
　「なにが？」
　「getsクン、消しちゃったこと」
　「ああ。でもあのままじゃ家に住めなくなってたじゃないか」
　「あの時はパニくってて、ああするのが最善だとおもったけど」
　「あれで良かったのさ。実は俺、今でも薄気味わるくてさ・・・」
　「でもね、もっと賢いやり方、あったって思うのよ」
　「たとえば？」
　「gets捨てずに、あのまま懸賞生活続けてさー」
　「うーん」
　「私たち、当選品、故買屋に安く売っちゃったけど、たとえばよ、貸しコンテナ借りて、とりあえず保管しとけば良かったのよ」
　「それで？！」
　「たまったところで、店やるとかさ」
　「リサイクルショップみたいなもの？」
　「じゃなくて、どちらかと云えば、『ドンキフォーテ』みたいな、なんでも売っているお店」
　「なるほどな」
　「新品で、保証書も付いたコンピュータや、電気製品を、市価の半額ぐらいで売るの。海外旅行のチケットも、８掛けなんてケチなこと云わずに、５掛けでも、３掛けでもジャンジャン売っちゃうの。なにせ元がタダなんだから」
　「なんだかドロボーショップみたいだな」
　文美枝は俺をにらむと、急に脱力したように肩を落とした。
　「あーあ、きっと私たち、あっという間に大金持ちになれたのかもね」
　「・・・」
　「ねえ、そうは思わない？」
　「どうだかな・・・」
　文美枝の目が、急に細くなったかとおもったら、カッと見開かれ、俺はまた"虎の尾"を踏んでしまったのを悟った。
　「あなたが、大して考えもせずに、簡単に捨てようなんて云うからよ！」
　そうだっけ？ "どうするつもり？ 捨てるの、捨てないの？"と決断を迫ったのは文美枝のほうだ。そのことをすっかり忘れている。「捨てよう」といったのは確かに俺だが、せめて５分と５分というふうに、考えられないのだろうか。
　でも、すべて後の祭りだ。

　それから２日と５時間、口を利いてくれない"お寒い"日が続いた。
　突然の雪解けは、会社の電話に掛ってきた、文美枝からの弾んだ声だった。
　「あなた、大変！ また当ったわよ！」
　「へえ、まだ続いていたんだ」
　「そうじゃないのよ。私も最初はそう思ったわ」
　「そうじゃないって、なにが？」
　「"gets２"が出現したのよ！」
　「えっ、どこに？」
　「私のコンピュータに決まっているでしょ！」《つづく》

gets2

［つづき］懸賞はいつも当たり ⑫

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懸賞はいつも当たり ⑩

⑩

　インターネットの世界では、一体どれくらい数の懸賞が、常時"掛かって"いるのだろう。国内だけに限定しても、大小合わせれば、相当数あるに違いない。
　小はオリジナルメモ帳やマウスパッド。
　化粧品など「新商品モニタープレゼント」というのもある。
　大は「現金1,000万円」。これらが当る可能性は、誰にでもあるし、電気製品やデジカメ、車、コンピュータ等のプレゼントは日常茶飯事だ。
　そして応募に際して、ハガキ１枚、切手１枚の負担も不要なのだ。
　「だとしても、こんなに当り続けるってことがあるんだろうか？！」
　「私の想像だけど、『gets！』は多分、相当数のフリーメールアドレスを取得していたのだと思うわ」
　「どういうこと？」
　「『gets！』はね、それを使って、ブロードバンドをいいことに、２４時間懸賞に応募し続けたのよ。けなげねえ！」
　「ちょっと待てよ。２４時間ってどういうこと？」
　「あら、さっき云ったじゃない。私、そのことに１ヶ月以上前から気づいていたって」
　「だから・・・」
　「私のために働いてもらっていたの、gets！クンには」
　「電源入れっぱなしで？」
　「寝るときはモニターの電源は落としといたわ」
　「本体は？」
　「もちろんＰＣの電源は入れっぱなし」
　「気づかなかったなあ」
　「あなたがうるさいから、本体のランプは見えないように、プランターで隠しておいたの」
　これで果たして「共犯関係」と云えるのだろうか・・・。
　まあ、いい。妻だし、身内だし、今さら云っても仕方がない。言い逃れするつもりははなからない。
　なるほど。「gets！」はそうして飽きもせず、四六時中応募し続けてくれていたわけだ。感心なヤツだ、うん。
　ん？ 待てよ、普通応募の際、メールアドレスや住所、氏名、年齢など、個人データを書き込む欄があるよな。するとその見返りに、普通、広告メールがドット届くはずだ。それはどうなっていたんだろう？
　「君が消していたのかい？！」
　「いいえ・・・そうよね、そのこと気づかなかったわ。ひょっとして、それも「『gets！』が処理していたとか」
　「開いて、捨てて、消去したと・・・」
　「そうとしか考えられないわね。しかも一定期間を置いて、広告メールの解約もしてたんじゃないかしら」
　「なんだか、泣けてくるなあ」

　「で、どうするの？」
　「うーん・・・」
　文美枝の云おうとしていることは解る。
　この"懸賞生活"を「やめるの、どうするの」と、俺に決断を迫っているのだ。
　「私はどちらでもいいの。あなたが決めることよ」と云っているのだ。
　内心「ズルイ」とは思うものの、地球上のすべてのオス種の、DNAの中に埋め込まれた「優柔不断さ」を攻められているような気がして、俺は慌てて決断を下した。
　「よし、やめよう！」
　俺は生まれてこの方、何度となくこうした場面に遭遇してきたはずだ。
　「右か、左か」と問われ、「右だ、左だ」とすぐさま結論を出す。そしていつも後悔するのだ。
　「じゃ、なごり惜しいけどgetsクンとはお別れね！」
　云うが早いか、文美枝は作業に取り掛かった。
　「スタートボタン」から「コントロールパネル」→「プログラムの追加と削除」を選び、なぜか「〒」マークのついた「gets！」のアイコンをクリックし、続いて「変更と削除」へと進んだ。
　「あれっ？ 変ね」
　「どうした？」
　「削除できないって」
　モニターにはエラーメッセージが出ていた。
　「ダメなのか？」
　「んー、手はあるわ。でも、ちょっとつらいなあ」
　「どうするんだ？！」
　「『システムの復元』を使えば多分消えてくれるはずよ。でも「gets！』を入手して以後、私がせっせと集めたソフトも一緒にいなくなってしまうの。つらいわあ」

《つづく》

gets！

［つづき］懸賞はいつも当たり ⑪

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懸賞はいつも当たり ⑨

⑨

　「いつから気がついていたんだい？」
　「ずっと以前。初めて私宛に懸賞の賞品が届いた日よ。覚えているでしょ」
　そんなこと、急に云われてもわからない。
　「いつだっけ？」
　「3連のネックレスが届いた日だから、１ヶ月くらい前かしら」
　「ああ・・・、そんなに前なんだ」
　おれはちょっと意外な気がした。そして何に対してと云う訳ではないが、いつもだまされ続けてきたような気分になった。
　「あのね、コンピュータをいじっているうちに、このソフトの存在に気がついたの。コレってなあに？ って」
　「なるほど」
　「私もあちこちから、フリーのソフトかき集めてきては捨てているから、実際コイツをどこから拾ってきたのか、今じゃ分らないの」
　「うんうん。でー？」
　「でネ、一応試すじゃない。どんなゲームなのか」
　「そりゃそうだわな」
　「でもコイツの遊び方が全然分らなかったの。それって頭にくるでしょ」
　「そりゃくるわな」
　「むちゃくちゃ画面をクリックしているうちに、ジャーン！ この隠しログの在り処を見つけたの」
　「えらい、えらい」
　「パッと見にはなんのことだか分らなかったけど、ジーっと見つめているうちに、私、ついに解明したわ！」
　それはあり得る！ ソフト自体はモノクロなのに、ログファイルだけ赤黒の２色というのは、まるで"気付いてネ！"と云っているようなものだ。
　「よく、気付いたなあ！ それからどうした？」
　「あなたに電話したの。そのこと知らせようと思って」
　「聞いてないぞ！」
　「覚えている？ 自転車が届いた日？！」
　「ああ、MTBだな」
　「あの日よ、私宛にネックレスが届いたのも」
　「そうだっけ」
　「あなた、電話口でこう云ったわ。
　『いいか、俺が帰るまでそのままにしておくんだぞ』って。私、思ったの。あなたはついに賞品を返すつもりになったんだって」
　「うーん、どうだったかな」
　結局、文美枝の熱意に負けて、あの時以来、ずるずると"懸賞生活"を続けてきたのだった。
　「そう思って私、あなたに云うのをやめたの」　《つづく》

［つづき］懸賞はいつも当たり ⑩

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