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インターネットの世界では、一体どれくらい数の懸賞が、常時"掛かって"いるのだろう。国内だけに限定しても、大小合わせれば、相当数あるに違いない。
小はオリジナルメモ帳やマウスパッド。
化粧品など「新商品モニタープレゼント」というのもある。
大は「現金1,000万円」。これらが当る可能性は、誰にでもあるし、電気製品やデジカメ、車、コンピュータ等のプレゼントは日常茶飯事だ。
そして応募に際して、ハガキ１枚、切手１枚の負担も不要なのだ。
「だとしても、こんなに当り続けるってことがあるんだろうか？！」
「私の想像だけど、『gets！』は多分、相当数のフリーメールアドレスを取得していたのだと思うわ」
「どういうこと？」
「『gets！』はね、それを使って、ブロードバンドをいいことに、２４時間懸賞に応募し続けたのよ。けなげねえ！」
「ちょっと待てよ。２４時間ってどういうこと？」
「あら、さっき云ったじゃない。私、そのことに１ヶ月以上前から気づいていたって」
「だから・・・」
「私のために働いてもらっていたの、gets！クンには」
「電源入れっぱなしで？」
「寝るときはモニターの電源は落としといたわ」
「本体は？」
「もちろんＰＣの電源は入れっぱなし」
「気づかなかったなあ」
「あなたがうるさいから、本体のランプは見えないように、プランターで隠しておいたの」
これで果たして「共犯関係」と云えるのだろうか・・・。
まあ、いい。妻だし、身内だし、今さら云っても仕方がない。言い逃れするつもりははなからない。
なるほど。「gets！」はそうして飽きもせず、四六時中応募し続けてくれていたわけだ。感心なヤツだ、うん。
ん？ 待てよ、普通応募の際、メールアドレスや住所、氏名、年齢など、個人データを書き込む欄があるよな。するとその見返りに、普通、広告メールがドット届くはずだ。それはどうなっていたんだろう？
「君が消していたのかい？！」
「いいえ・・・そうよね、そのこと気づかなかったわ。ひょっとして、それも「『gets！』が処理していたとか」
「開いて、捨てて、消去したと・・・」
「そうとしか考えられないわね。しかも一定期間を置いて、広告メールの解約もしてたんじゃないかしら」
「なんだか、泣けてくるなあ」
「で、どうするの？」
「うーん・・・」
文美枝の云おうとしていることは解る。
この"懸賞生活"を「やめるの、どうするの」と、俺に決断を迫っているのだ。
「私はどちらでもいいの。あなたが決めることよ」と云っているのだ。
内心「ズルイ」とは思うものの、地球上のすべてのオス種の、DNAの中に埋め込まれた「優柔不断さ」を攻められているような気がして、俺は慌てて決断を下した。
「よし、やめよう！」
俺は生まれてこの方、何度となくこうした場面に遭遇してきたはずだ。
「右か、左か」と問われ、「右だ、左だ」とすぐさま結論を出す。そしていつも後悔するのだ。
「じゃ、なごり惜しいけどgetsクンとはお別れね！」
云うが早いか、文美枝は作業に取り掛かった。
「スタートボタン」から「コントロールパネル」→「プログラムの追加と削除」を選び、なぜか「〒」マークのついた「gets！」のアイコンをクリックし、続いて「変更と削除」へと進んだ。
「あれっ？ 変ね」
「どうした？」
「削除できないって」
モニターにはエラーメッセージが出ていた。
「ダメなのか？」
「んー、手はあるわ。でも、ちょっとつらいなあ」
「どうするんだ？！」
「『システムの復元』を使えば多分消えてくれるはずよ。でも「gets！』を入手して以後、私がせっせと集めたソフトも一緒にいなくなってしまうの。つらいわあ」
《つづく》
［つづき］懸賞はいつも当たり ⑪
