ハルミの想いで - そこに人が集まり、そこで人が楽しみ、そこが好きになる

■ハルミの想いで（1）■

　ハルミは「晴海」と書きます。
　女性の名前ではなく、銀座からバスで１５分ほどのところにある地名です。１９９６年までそこには東京国際見本市会場がありました。

　私がよく仕事で晴海に通っていたのは、１５、６年前のこと。家から私鉄に乗って新宿で降り、地下鉄丸の内線に乗り換えて銀座に出ます。さらにバスに乗り換えて晴海に行っていました。約２時間半。

　当時はバブルの真最中で、いまでは考えもつかないような、華やかな展示会が常時行なわれていました。スレート葺きの、急ごしらえの建物が６つほどあり、建て加えていったため(？)、それぞれバラバラのかたちをしていました。大きな古い体育館のようなもので、エアコンは一切なく、冬は凍え、夏は蒸し焼かれました。

　日本に初めて「イベントコンパニオン」という職業が、本格的に登場したのは、多分１９７０年の大阪万博の時。それから約１５年以上を経て、「コンパニオン」も随分と“こなれて”、大衆化していました。

　東京駅発・銀座経由・晴海行きのバスは、朝８時台は５分おきに発着するのですが、どのバスもコンパニオン満載で、３００％の乗車率。しかもコンパニオンがほぼ９０％を占め、男は肩身の狭い思いで乗っていました。コンパニオンは、みんな２０前後で、大学生か、今で云うフリーター（当時は家事手伝い）。たまにOLというのもいました。

　バスの中は、顔見知り同士の黄色い声が飛び交い、多種多様の香りに満ちていました、むせる程に・・・。私も当時は当然若く、同じバスに乗っていて、可愛い娘にどうしても目がいってしまいます。
　でも目が合っても、にらまれることはなくて、どこか「これから同じ仕事場にかよう仲間同士」といった風がバスの中に流れていたように思います。
（2003.6.26）

=== 「イベント雑記」という記事を、2003年から2005年にかけて書いていたメルマガに掲載していました。内容的に若干古さを感じる点はご容赦下さい。（掲載した日にちを文末に書きました）・・・こちらのブログに転記させていただきます。===

■ハルミの想いで（２）■

　当時、展示会(ショー)の終了時間は午後５時が一般的だったように記憶します。終了１０分前になると、パチンコ屋と同じ理由で「蛍の光」が流れます。
　すると、まるで示し合わせたように、各ブースでコンパニオンが通路に向かって１列に並び、大阪万博で確立された「コンパニオン立ち」(斜に構えて立ち、片足を斜めに添える)で、退場されるお客様に一斉におじぎをします。

　大手の会社が出展しているブースは、まるでコンパニオンの数と容貌を競うように、どこもこの決め事を守ったものです。

　近頃では、このスタイルはかなり薄れてきていますね。コンパニオンが随分と大人っぽく見えて、華やいでいて、なかなか良かったのになあ。実態は、２０歳前後の大学生なのに。

　５時に音楽が消え、最後にもう一度深々と一礼して終了。すぐにブース全体の終礼が始まります。
　終礼での、スポンサー・エライさんの締めの決まり文句は、「今夜はゆっくりと風呂に浸かり、足を休めて、深酒せずに、早めに休みましょう。風邪に気を付けて、あと２日間、頑張りましょう。」・・・です。１０人中７人、そうでしたね。

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　さてこれで、コンパニオンは着替えれば帰れる訳ですが、各ブースの更衣室は極端に狭い。展示スペース最優先なので、仕方のないことなのですが。
　そこでコンパニオンは交代で着替えます。着替え順は、先輩か後輩か、いじわるorお人好し、武闘派か維新派か等、すべて力関係がそこにあったのでしょうが、私はその辺のところ、全然、よく知りませ～ん。
　ダッシュで着替え、ダッシュでバス停に走ります。帰りのバスの大混雑が待っているからです。
（2003.7.3）

■ハルミの想いで（３）■

　ハルミは「晴海」と書きます。そこには晴海国際展示場がありました。
　「幕張メッセ」や、「東京ビッグサイト」が、まだできる前のお話。

　着替えを終えたコンパニオンはダッシュでバス停に駆けつけます。
　大きなショーだと、１日に何万人という来場者があります。
午後５時半過ぎの晴海展示場の人口は、ショーの関係者と、来場者の居残り組で、１０００人は下りません。１台のバスにぎゅうぎゅうで１００人乗っても、１０数台。５分おきにバスが来たとしても、最後のほうだと１時間待ち。

　ヒールで１日立ち尽くめの足は、悲鳴をあげています。
　「早く帰りたい、でも絶対座って帰りたい！」という、相反する想いのその板挟みで、「もう、歩いて帰る！」という人と、「座れるバスが来るまで絶対乗らない！」という人に分かれます。そのため、バス停には長蛇の列ができているのに、釣り革にぶら下がって帰るつもりなら、案外バスは、すいていたりするのです。

　さて、「歩いて帰る組」に私も何度か参加したことがあります。
　何百人という疲れ切った若者たちが、狭い舗道を２列縦帯で、うつむきがちに銀座をめざして歩きます。あまりにひとときに、どっと舗道に繰り出したため、前の人との間隔は詰まり、４０センチもない程でした。ひたすら他人のつむじを見つめて、もくもくと歩きます。

　「ねえ、これって小学校の頃やった“小さく前にナラエ”に似てな～い？」

　そんな声が後ろを歩くコンパニオンのグループから聞こえてきました。カチドキ橋を抜け、左手に築地の魚河岸、右手に本願寺を見ながら進むと、やがて右手に巨大な由緒ある銭湯のような建物が見えてきます。歌舞伎座です。

ここまで来れば銀座１丁目の交差点はすぐそこ。約３０分の下町名所めぐりが終ります。

　---★付記★---------------------------------
　展示会が終了し、コンパニオンたちが出て来ると、どこからともなく男の子たちが展示場の裏手の道路に、自慢の車をつらね集まってきます。
　お目当てのコンパニオンが近づくと「おつかれさま」と、ドアを開け、やさしい笑顔で出迎えます。
　同輩にいい顔をしたいコンパニオンは、仲間を２～３人後ろに従えて、「いいの、いいの。気にしないで。カレって訳じゃないから」

　ああ、すでにこの頃から“アッシー君”は晴海に登場していたのです。
（2003.7.10）